Нашестя

Лісабон, кінець серпня 1922 року.

  Закінчувалося літо 1922 року, яке принесло загострення в протистоянні з Північним королівством. Президент Антоніу Жозе де Алмейда у палаці Келуш зібрав нараду з військовими для визначення подальших дій у боротьбі з Монархією.
  – Але є й позитивні події, – взяв слово Жуан Марія Феррейра ду Амарал, – ми навчилися знищувати шестиногі машини королівства. Вони дуже неповороткі та мають вузький кут ведення вогню. Головне вчасно виявити їхнє пересування.
  – Яка кількість подібних машин у розпорядженні короля?
  – За повідомленнями наших агентів, залишилася тільки одна така машина, та й та пошкоджена.
  Президент задоволено потер руки.
  – А що скажуть наші спецслужби?
  Агоштінью Лоренсу кивнув.
  – Ми розпочали операцію з переконання жителів Північного королівства в тому, що нове паливо, виготовлене з виноматеріалів, є вкрай шкідливим для здоров’я та навколишнього середовища і навіть здатне викликати мутації. Листи від Мануеля Алмейди та Маріо Домінгю викликали серйозні суперечки у суспільстві та оточенні короля. Ми навіть не очікували на такий резонанс.
  – Чомусь я не здивований в успіху. – на обличчі президента з’явилася посмішка.
  – Головне, що не буде ніяких підозр.
  – Ну що ж, – президент Алмейда став серйозним, – у мене теж є цікава інформація. У нашому університеті розробили механічну комаху, яка може долати великі відстані та покликана знищувати ворожий врожай винограду.
  – Це неможливо!
  – Можливо. Хоч і в малій кількості, але робити ми таке можемо. Більше того, вони вже виконують поставлене перед ними завдання.
  Через відкрите вікно долинули звуки автомобіля, що під’їхав, а слідом добірна лайка. Незабаром лайка була вже за дверима. Двері відчинилися і в кабінет увірвався переляканий молодий військовий з портфелем у руках.
  – Молодший лейтенант Мігель да Сілва, – швидко представився молодик, – з терміновим повідомленням!
  – Що у Вас?
  Молодший лейтенант дуже хвилювався. Він незграбно поліз у свій портфель за паперами, попутно намагаючись щось повідомити.
  – Це ро-Оботи! Роботи!
  – Опануйте себе! – суворо скомандував Феррейра ду Амарал.
  – Наші агенти повідомляють, що зі сходу, до нас рухається армада механічних істот! – і тихо додав. – Ну, тобто роботи…
  – Яка їхня кількість?
  – Їх сотні, може навіть тисячі. І вони різні. Є триметрові. Також бачили таких, які вищі за сім метрів. Є навіть такі, які вміють літати! Це роботи з рюкзаком на спині з якого, за потреби, розгортається подоба дирижабля.
  У кімнаті запанувала тиша.
  Наступне питання поставив Агоштінью Лоренсу
  – Чи є інформація, що приводить їх у рух?
  – Вони працюють на винному паливі. Із собою вони везуть цистерни для дозаправки. Як повідомляється, характерною ознакою їхнього наближення є бордова димка у небі – вихлопи від двигунів.
  Президент підвівся і почав нервово ходити по кімнаті.
  – Та звідки вони взагалі взялися? – не витримав він.
  – Вперше їх помітили у східній Європі тиждень тому, тоді вони вийшли із-за Карпатських гір. Наразі вони підходять до кордону Іспанії.
  – Може, це не до нас?
  Алмейда хмикнув.
  – Не сподівайтесь. Вони йдуть із Слобожанських степів. Я знаю, хто їх послав і для чого.
  Усі знову замовкли.
  – Ви знаєте, тут ще надіслали нотатку з газети. У ній розповідається, як роботи врятували хлопчика з високого дерева. Щоправда, він туди заліз рятуючись від самих роботів. Але вони його все одно зняли, хоч той і чинив опір, після чого його напоїли вином і відпустили. Може, не все так погано?
  – Вони йдуть у провінцію Алентежу, – президент замислився и додав, – до наших виноградників. Оголосіть термінову евакуацію всіх наших виноробів із цього регіону.
  – А як же жінки та діти?
  – Дітей залиште, нехай роботів відволікають. – швидко промовив Лоренсу.
  Всі з подивом подивилися на нього.
  – З ними нічого не станеться. Роботи продемонстрували своє ставлення до дітей. – голова спецслужб постарався пояснити свою ідею. – Найгірше, що їм загрожує, так це похмілля.
  – Кхем!
  – Та жартую я! Але поки діти їх відволікають, ми можемо спостерігати і знайти спосіб боротьби.

Антоніу Жозе де Алмейда – https://en.wikipedia.org/wiki/António_José_de_Almeida

Жуан Марія Феррейра ду Амарал – https://en.wikipedia.org/wiki/João_Maria_Ferreira_do_Amaral_II

Агоштінью Лоренсу – https://en.wikipedia.org/wiki/Agostinho_Lourenço

Листи про шкоду палива – https://hyp.up.pt/en/open-letter-from-professor-manuel-almeida-eminent-naturalist-from-the-royal-university-of-porto-from-the-kingdom-of-the-monarchy-of-the-north-and-published-in-real-gazeta-invicta-on-march-11-1922 ,

https://hyp.up.pt/en/on-the-mutation-of-the-escalo

Шестиногі машини – https://hyp.up.pt/en/the-new-weapons-of-our-cause